Само 3 мача делят Левски от така чакан и мечтан трофей. След като шансовете за преследване на титлата от първенството се изпариха, то за поредна година надеждите останаха за Купата на България. Тази година стават цели 11 поредни без спечелено отличие. А възможността това да се случи още сега е много голяма. Под ръководството на Петър Хубчев тази кампания във втория по престиж турнир в България е заявка за спечелването му. В 1/16 финала бе отстранен по категоричен начин коравият домакин от Спартак Варна с 5:1. Последва изключително здрав сблъсък на 1/8 финал с Черно море на „Герена“, в който заслужено „сините“ спечелиха с 1:0. Драмата в 1/4 финала беше пълна срещу шампионите от Лудогорец. Спасена дузпа от Милан Миятович в последната минута на редовното време прати мача в продълженията, но всичко се реши при изпълнението на дузпи. Публиката вдъхна сили и увереност на играчите на Левски и те спечелиха битката. Така с всеки следващ етап „столетниците“ отстраняваха все по-силен противник, а след като падна главата и на фаворита Лудогорец, пътят към купата изглежда открит. Но на полуфинала чакат последните носители на това отличие – Локомотив Пловдив.
„Смърфовете“ през последните 2 сезона само надграждат в представянето си и след Лудогорец се утвърждават като втория по сила отбор извън София. Спечелената купа през миналата година се подплати с отлично представяне в Лига Европа, моментно второ място в първенството и полуфинал за Купата на България. Но там е Левски! Тежко ранен Левски, но надигащ глава и жаден за успехи. А всеки знае, че когато един звяр е ранен, тогава хапе най-лошо.
Какво всъщност може да очакваме от първия епизод на битката между Левски и Локомотив Пловдив под „Тепетата“? Надлъгване между треньорите или директна размяна на удари? „Смърфовете“ имаха лек мач на рестарта на първенството като домакини на закъсалия Етър. Записаха очаквана победа с 2:0, но не видяхме нищо специално и запомнящо се от тях. Владееха топката в огромна част от времето, но пропускаха по елементарен начин в завършващата фаза на атаките си, а на няколко пъти бяха изненадани с опасни контри. Това е нещо, от което Петър Хубчев и неговите избраници могат да се възползват. Треньорът на Левски умее много добре да реди играчите си на терена и да затваря пространствата пред вратата си и с наличието на бързите си флангови нападатели да рани жестоко пловдивчани. Точно така можеше да бъдат отбелязани голове срещу Лудогорец при незаслужената загуба с 0:1 преди 2 дни, но липсата на игрова практика и доза късмет попречиха на левскарите. Обаче защитата на Локо Пловдив не е от класата на тази на шампионите от Разград. Водещите футболисти на „смърфовете“ изглеждаха далеч от формата си преди пандемията. Димитър Илиев действаше на моменти доста мудно и неуверено, Анте Аралица от поне пет чисти положения не успя да се разпише, а Умарбаев, Момчил Цветанов и Карагерен очевидно нямаха физически сили за повече от полувреме на високо ниво. Това също може да се окаже един от основните плюсове за Левски в тази битка, а именно по-доброто физическо състояние на играчите. Основната част от титулярите срещу Лудогорец издържаха на високо темпо почти през целия мач, а и имат един ден в повече за възстановяване. Въпреки това едва ли тактиката на Хубчев ще е да водим играта и да атакуваме. По-скоро може да видим търпелива игра в изчакване на грешки от домакините, след които да се възползваме на контраатаки или на статични положения. Но със сигурност няма да се играе за 0:0, а цел ще е отбелязване на скъпоценен гол като гост.
Кадровите проблеми обаче отново са много по-сериозни за Петър Хубчев, отколкото за Бруно Акрапович. Живко Миланов продължава да лекува контузия, също под въпрос ще е Деян Лозев до последно, а Паулиньо пропуска първата среща от полуфиналите заради натрупани картони. На левия фланг изборът пред Хубчев е труден. Дали да заложи на някой от младите Мартин Петков и Здравко Димитров или да изтегли нидерландецът Робърта, а на върха да започне с Костов или Алар. Варианти има, но всичко ще зависи от физическото състояние на тези играчи, както и от тактическите планове на треньора. Единствената хубава новина е завръщането на Хали Тиам в редиците. Сенегалецът вероятно ще заеме мястото на Славчев до Мартин Райнов в средата на терена. Симеон Славчев демонстрира изключително много хъс и желание за игра срещу Лудогорец, но се видя, че е далеч от желаната форма и постепенно ще трябва си я връща след тежката контузия. Сигурни в стартовата единайсеторка са още Милан Миятович на вратата, Каргас, Холмар и Горанов в защита и Спиерингс и Стаси Иванов напред.
На пръв поглед Локо Пловдив изглеждат фаворит. Левски нямат победа в официален мач или в редовното време на срещите от началото на годината, записвайки 2 загуби и 4 равенства. Левски нямат победа извън София от 25.09.2019 г., когато записаха успех именно за Купата на България в Балчик с 1:5 срещу Спартак Варна. В Левски не се говори за футбол от началото на тази година. В Левски няма пари от началото на тази година и клубът едва се издържа само благодарение на уникалната подкрепа на феновете си. Но Левски е „създаден, за да успява“, както каза наскоро новият собственик на клуба Наско Сираков. Той, феновете и историята са достатъчни, за да не се обръща внимание на временна форма или статистика. Така че фаворитът е един – Левски!
